液体汽化制冷是利用液体汽化时的吸热、冷凝时的放热效应来实现制冷的。液体汽化形成蒸汽。当液体（制冷工质）处在密闭的容器中时，此容器中除了液体及液体本身所产生的蒸汽外，不存在其他任何气体，液体和蒸汽将在某一压力下达到平衡，此时的气体称为饱和蒸汽，压力称为饱和压力，温度称为饱和温度。平衡时液体不再汽化，这时如果将一部分蒸汽从容器中抽走，液体必然要继续汽化产生一部分蒸汽来维持这一平衡。 液体汽化时要吸收热量，此热量称为汽化潜热。
变频空调中都装有变频器，这个变频控制器是如何工作的呢？国内规定的电压220V，频率50Hz的电流经整流滤波后得到310V左右的直流电，此直流电经过逆变后，就可以得到用以控制压缩机运转的变频电源，这就能将50赫兹的电网频率转变为30-130赫兹，变频空调就是一种使用变频压缩机和模糊控制技术的空调器，能根据室内气温的变化，调节制冷速度。一个15平方米的房间，变频空调比定频式调温速度快6~10分钟。达到设定温度后，变频空调又能以仅为定频空调10%的功率低速运转，以调节温度细微损耗，维持恒温状态。
变频空调相对定速空调而言，可节电30%左右，且更舒适、环保。在日本空调市场上90%以上是变频空调，在欧美等发达国家的市场占有率也超过50%。2009年以来，变频空调在的发展更是日新月异，销售增速达56.24%,销量已占空调总销量的17.33%。据有关预测，在2009空调冷冻年度变频空调市场份额高并且三、四级市场迅速启动的基础上，2010冷冻年度变频空调市场份额有望达30%，扩张势头强劲。可以预见，随着变频空调能效标准的执行，变频空调纳入政府采购名录，国家家电下乡对变频空调补贴政策的到位，白电看空调，空调看变频，已是大势所趋，人心所向。
