当一个光脉冲从光纤的一端射入光纤时, 这个光脉冲会沿着光纤向前传播。因光纤内壁类似镜子, 故光脉在传播中的每一点都会产生反射, 反射之中有一小部分的反射光, 其方向正好与入射光的方向相反( 亦可称为背向) 。这种背向反射光的强度与光线中的反射点的温度有一定的相关关系。反射点的温度( 该点的光纤的环境温度) 越高, 反射光的强度也越大。
所以，必须对电缆的运行温度进行控制，这就要求电力运行部门对电缆的实际负荷进行合理调度。在电力电缆的选型和敷设阶段，由于不可能对实际运行环境进行全mian的考虑，通常都是根据标准环境温度进行的，这样将导致电缆在环境温度高时运行于过热状态，减少运行寿命。实际工作时为了避免出现这种情况．通过适当保留负载能力的方法来解决，但这却使得电缆的使用不经济。
据统计分析，引起电缆沟、电缆桥架、隧道火灾的原因主要有两大类：内因：由电缆自己本身引起火灾故障。电力电缆产生故障的原因很多，归纳有以下几点：
a、电缆产品的质量问题；
b、电缆运行时间较长，产生老化；
c、电缆长期过负荷运行或处于恶劣的环境中；
d、电缆施工质量或接头制作工艺水平较低；
e、人为对电缆的破坏。