三相异步电动机有很多优点，但也有两个致命的弱点：一是启动性能差；二是调速性能差。随着电力半导体技术的发展以及大功率晶体管在工业控制领域里的应用，有两个典型的产品大大改善了异步电动机这两个弱点，一是变频器，二是软启动器。变频器改善异步电动机的调速性能；而软启动器改善了异步电动机的启动性能。软起动器具有软起动、软停止、泵控制功能、定时低速运行等多种功能，因此在工业、民用建筑领域的动力设备控制中具有传统减压起动器不能比的优越性。
软起动器是怎么样的？如何进行节能？智能软起动器采用智能数字控制，以单片机为智能中心，可控硅为执行元件。使电机在任何工况下都能平稳启动;保护传动系统，降低启动电流。智能软起动器保证电机的可靠启动。平稳减速停车，消除阻力系统的反馈影响，改善系统。智能软起动器兼容所有启动装置的各种功能，如传统的星三角启动、自耦减压启动等。
软启动器的启动时间和停车时间可以通过编程修改。人性化设计：外形美观，结构合理，功能完善，操作简单，坚固可靠，工业设计理念。可靠的：电脑设计，贴片生产技术，的电磁兼容性，高温老化，振动测试，完善可靠的保护功能：失压、欠压、过压保护；过热、电机欠载和启动超时保护；输入缺相和三相不平衡保护；启动过流、运行过载和负载短路保护。
软启动器在使用的过程当中，需要不断的对其进行以下维修检查：平时注意检查软起动器的环境条件，防止在超过其允许的环境条件下运行。注意检查软起动器周围是否有妨碍其通风散热的物体，确保软起动器四周有足够的空间（大于150mm）。定期检查配电线端子是否松动，柜内元器件有否过热、变色、焦臭味等异常现象。定期清扫灰尘，以免影响散热，防止晶闸管因温升过高而损坏，同时也可避免因积尘引起的漏电和短路事故。